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Abstract
Dans une perspective qui combine les méthodes de l'ethnohistoire à celles de l'histoire structurale, la thèse documente puis analyse le processus complexe de la conversion au christianisme des Inuit de l'Arctique de l'Est, de 1890 à 1940. L'accent est porté sur la réception du christianisme par les Inuit. La conversion est abordée comme “un système ouvert”: elle est définie comme étant “l'acte rationnel de se tourner vers” et associée à “une volonté de renaissance”. Après le constat d'une transformation de la tradition, la première partie, plus diachronique, s'intéresse au phénomène de la rumeur. On compare la réception de l'évangélisation dans les zones de contacts directs entre les Inuit et les missionnaires et les zones de contacts indirects. Dans une deuxième partie plus synchronique, le processus de conversion est analysé sous différents angles: stratégies évangélisatrices; analyse de l'enchâssement mythologique et des phénomènes d'incorporation historique; étude des mouvements prophétiques, étude des rapports entre chamanes et missionnaires, examen de plusieurs rituels de conversion.